Attualmente esistono diverse scuole di Karate, ma le quattro più conosciute, avendo antiche tradizioni sono le seguenti:

  • SHOTOKAN RYU caposcuola: Gichin Funakoshi
    Sho: Pino To : Onda
    Kan: Casa

Letteralmente:Casa di Shoto. Shoto era il nome che il Maestro Funakoshi usava per firmare i suoi lavori di calligrafia e significa "Onda di Pino", soprannome che egli scelse perché meditava nei boschi di pino che ondeggiavano al vento.

N. 1868 ­ M. 1957

  • SHITO RYU Caposcuola: Mabuni Kenwa
    Shi: Itosu
    To: Higaonna

Shito è il nome che deriva dai caratteri Giapponesi dei Maestri Itosu e Higaonna. Mabuni fu studente di questi due grandi Maestri e congiungendo le iniziali dei loro nomi deriva la parola "SHITO".

N. 1889 ­ M. 1952

  • WADO RYU Caposcuola: Otsuka Hironori
    Wa: Pace Do: Via
    Ryu: Scuola ­ Stile

Nella convinzione del Budo si pensa vi sia la pace

N.1892 ­ M. 1982

  • GOJU RYU Caposcuola: Miyagi Chojun
    Go: Forte ­ duro
    Ju: Morbido ­ cedevole
    Ryu: Scuola ­ stile

Il nome deriva dal Giapponese Go ­ Ken (forte ­ pugno) e Ju ­ Ken (morbido ­ pugno).

N. 1888 M. 1953